Trong kinh tế học, kỳ vọng liên quan đến các dự báo hoặc ý kiến của những người tham gia vào các hoạt động kinh tế về mức giá, về lượng hàng hóa giao dịch, về thu nhập, về thuế hoặc các biến số khác trong tương lai thì nhận thức liên quan đến sự hiểu biết và niềm tin vào một thời điểm nhất định của những người tham gia vào các hoạt động kinh tế đối với khoảng thời gian trong quá khứ. Muth (1961) là người đầu tiên đưa lý thuyết nhận thức và kỳ vọng vào phân tích biến động giá và sau đó một loạt các nhà kinh tế như Friedman (1977), Lucas Jr (1972), Sargent and Smith (1987) là những người tiên phong đưa kỳ vọng vào hệ thống lý thuyết kinh tế.